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西瓜又名寒瓜、水瓜、夏瓜、青门绿玉房,为葫芦科西瓜属一年生蔓生草本植物西瓜的果安实。西瓜堪称“瓜中之王”,因在汉代从西域引入中原,故称“西瓜”。西瓜味道甘甜多汁清爽解渴,是盛夏佳果。西瓜原是非洲的一种野生浆果,起源于非洲南部的卡拉哈里沙漠。西瓜的栽培历史悠久4000多年前古埃及首先在尼罗河畔栽培,现已遍及全世界。西瓜的传播首先从埃及传到小亚细亚地区,一支沿地中海北岸传到欧洲腹地,19世纪中叶移植到美国,又进入北美和南美。另一支则经波斯向东传入印度;向北经阿富汗,越帕米尔高原,沿丝绸之路传入西域、回纥,引种到中国内地。西瓜传入中国新疆地区大约是在唐代初年,而传入中国内地大约是在五代、宋时期。西瓜之名出自元、明间的《日用本草》、《食疗本草》等古籍。 
营养成分西瓜果肉含有多种人体所需的营养成分和有益物质,如蛋白质、葡萄糖、蔗糖果糖、苹果酸、瓜氨酸、谷氨酸、精氨酸、磷酸、内氨酸、丙酸、乙二醇、甜菜碱腺嘌呤、萝卜素、胡萝卜素、番茄烃、六氬番茄烃、维生素A、B族维生素、维生素C以及钙、磷、铁等矿物质成分,挥发性成分中含有多种醛类。西瓜种子含脂肪油、蛋白质、维生素B2、淀粉、戊聚糖、丙酸、尿素、蔗糖等。它的营养价值很高,几乎包括了人体所需的各种营养成分。食用功效热天吃西瓜,有病不用把药抓。中医学认为,西瓜性寒,味甘,归心、胃膀胱经。能清热解暑,生津止渴,利尿除烦,用于暑热、温热病,热盛津伤,心烦口渴,或饮酒过度;心火上炎,舌赤、口疮;湿热蕴结下焦,小便黄赤不利。如《松漠记闻》云:“有人苦于目病,令以西瓜切片曝干,日日服之,遂愈,由其性冷降火故也”。
(1)降压作用 在治疗肾炎和降低血压方面,西瓜是果蔬之中的“好医生”,它所含的糖和盐能利尿并消除肾脏炎症,所含蛋白酶能把不溶性蛋白质转化为可溶的蛋白质,增加肾炎患者的营养。它还有降低血压的作用。西瓜对心脑血管亦具有保护作用。(2)利尿作用 西瓜果肉所含瓜氨酸、精氨酸成分,能增加大鼠肝中的尿素形成而导致利尿作用。西瓜所含的糖和盐能利尿并消除肾脏炎症。蛋白酶能把不溶性蛋白质转化为可溶的蛋白质,增加肾炎患者的营养。(3)清肠胃 西瓜汁可以清理胃肠积热或内热困聚,大便秘结、口渴思饮者,可饮西瓜汁以消积热。(4)治炎症 凡发炎症候,在初起时,饮西瓜汁可抑制炎症蔓延,尤其是膀胱炎之类,见效更速。(5)美容作用 西瓜汁还是很好的美容剂,常用新鲜的西瓜汁涂抹面部皮肤,具有增强皮肤弹性、减少皮肤皱纹、增添光泽的功效。(6)止痛除疮 西瓜的外皮在中药中称作“西瓜翠衣”,是治疗咽痛、口疮的常用药。古代名医朱丹溪著有《丹溪心法》一书,书中留有偏方道“西瓜皮烧灰敷之”可治口疮,简易有效,流传至今已达600多年。食用宜忌 西瓜的清热功能主要在瓜皮里。你只要稍加烹制,它就可以为餐桌增加几道清鲜爽口的美食,它可以制作成小菜、汤水、甜品等丰富的菜肴,味道非常特别。选用西瓜皮做菜时,最好用厚点的瓜皮,这样的瓜皮水分大,容易入味,另外口感也好。吃西瓜必须洗净瓜皮。因为西瓜在生产、运输和销售过程中,会受到不同程度的污染,如果瓜皮不洗就切,这些微生物就可能顺刀口污染瓜瓤,而且接触瓜皮的手案板等均可能造成污染,易造成消化道传染病的传播和寄生虫的感染。
西瓜应当与其他食品分开吃,即食用其他食品两个小时后再吃。吃西瓜不宜过多。因为西瓜性寒,吃多了易伤脾胃。打开过久的西瓜不宜吃，脾胃虚寒者最好少吃,平常有慢性肠炎、胃炎及十二指肠溃疡等或大便稀溏的人最好少吃。糖尿病患者禁吃西瓜。西瓜忌与羊肉同食，完整的西瓜可冷藏15天左右,夏季西瓜放冰箱冷藏不宜超过2个小时。
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